创新需要大量的想象力——这是孩子们创造性思维中天然丰富的资源，通常只是等着被实现。
为了帮助孩子们发掘他们内心的创新者，并给他们工具来建设一个更美好、更光明的未来，科赫工业与STEMIE联盟——一个旨在提升美国发明和创业教育的组织——合作，帮助他们将富有想象力的想法变为现实。也许有一天，对全世界来说。
“这是一个非常有意义的经历，可以帮助年轻的发明家意识到他们的想法很重要，”STEMIE联盟的外联主任尼克·布里埃(Nick Briere)说。“学生们看到，发明新想法和新产品的过程并不仅仅是一种学术练习。他们亲眼看到，这就是你改变世界的方式，而他们就是在做这件事的人。”
STEMIE联盟为孩子们提供一个展示自己的平台的最重要方式之一就是每年举办的全国发明大会和创业博览会(NICEE)，这是一个现场推介比赛，在这里孩子们的发明和创业思维将得到真正的考验。
今年的NICEE竞赛在密歇根州迪尔伯恩的亨利福特博物馆举行，聚集了来自全国各地学校的学生发明家。为了获得NICEE的资格，这些学生都必须赢得国家级的科学博览会、创业竞赛或小型发明大会。
对于康涅狄格州里奇菲尔德法明维尔小学五年级的利诺·马雷罗(Lino Marrero)来说，他的创新——以及他第二次受邀参加NICEE竞赛——经历了大量的试验和错误。为了设计出鞋底可更换、适合不同场地的鞋底的Sole Solution足球鞋，Lino失败了8次，最终找到了一款获胜的设计。
他说:“每次失败后，一个新的想法就会诞生，最终形成我的原型，效果非常好。”
利诺为今年的比赛做了准备，他自己做了市场调查，包括向镇上的高中足球教练、当地的足球鞋店、地区整形外科医生甚至是镇上的鞋匠寻求建议。
但最终，开发一个成功的设计最终归结为相信他的直觉和研究。而且，信不信由你，一开始就失败了八次。
利诺说:“所有的专家和成年人都认为这种固定的解决方案是最好的。”我就想，我试试这条拉链吧。拉链是最好的，我很高兴。”
在今年比赛的所有创新中，最鼓舞人心的是那些寻求服务他人需求的创新。
米·格林是康涅狄格州格罗顿市凯瑟琳·科尔纳斯基中学的三年级学生，她为患有感觉处理障碍(SPD)、患有自闭症的四岁弟弟本尼设计了“本尼椅”(The Benny Chair)。
当按下为什么她开发班尼椅时，她的反应既是心灵和纯洁的心。
“因为我想让他在吃饭时和我多坐一会儿，”她说。
为了让她的家人能在餐桌上享受更多的亲情，Mie拿了一把普通的餐椅，并根据哥哥的需要对其进行了感官触点的改造。
她附加软硅胶假缝画笔为本尼椅子的两边跑他的手指,为他添加了一个冷却垫坐(因为他不喜欢坐在硬表面),阴道将电灯开关,坐立不安纺纱,甚至他可以使用脚踏板岩脚来回。
“每个人都可以发明至少一件东西，”她笑着说。“我知道这一点，因为我才9岁，我可以发明改变世界的东西。”
![]()
科赫远见奖得主是…
10岁的克莱尔·罗兹来自利伯缇小学，她正试图解决一个问题——许多同龄的孩子也面临着同样的问题。
克莱尔说:“当我从浴室出来的时候，我妈妈总会对我大喊大叫。”“她问我有没有洗手，我的回答总是‘没有’。”
因此，克莱尔着手开发一种卫生的方法来解决她长期不洗手的问题。她改进了自动洗手液分发器，使之适合马桶的冲水手柄，于是就有了第2号洗手液。
她的创新为她赢得了科赫工业最具远见奖，因为她在简单方面的才华，并为一个常见的现实世界问题提供了解决方案。
对克莱尔来说，创新过程中最难的部分就是失败。在三个多月的时间里，她失败了很多次，最终成功制作出了自己的原型。但她的毅力和最终的成功让她与其他同时代的发明家分享了一些智慧:
“即使很艰难，也要坚持下去。”
查看2018年NICEE获奖者的完整名单，看看他们是如何做到的。
