查尔斯·科赫:美国思想的封闭
科赫工业公司董事长兼首席执行官查尔斯·科赫为7月22日的《华尔街日报》撰写了以下专栏文章。
2016年7月21日
美国人思想的封闭
有危险的迹象表明，美国正在背弃一个自由开放的社会的原则，而正是这些原则促进了美国的崛起。
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我出生在大萧条时期，当时没有人能想象我们现在认为理所当然的革命性技术进步。无数领域的创新已经改变了社会，并从根本上改善了个人的福祉，尤其是对那些最不幸的人。现在每个美国人的生活都比80年前好了很多。
使这些戏剧性的进步成为可能的是美国独特的自由和开放的社会，这将这个国家带到另一个改变生活的创新爆炸的风口浪尖。但有危险的迹象表明，美国正在背弃那些促进此类进步的原则，尤其是在教育、商业和政府领域。中国将走哪条道路?
上世纪50年代，我在麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)就读时，很快就认识到，科技进步需要自由、开放的思想交流。道德和社会进步也是如此。半个多世纪以来，我一直试图将这一经验应用到商业和个人生活中。
进步依赖于人们对彼此假设的挑战和检验，这一点曾被广泛接受。这导致了知识的创造，当知识被分享时，就会激励其他人，激励推动社会前进和改善生活的创新。这是一个自发的过程，是深度合作和依赖于他人的贡献。回想一下艾萨克•牛顿爵士(Sir Isaac Newton)曾说过，他之所以取得如此巨大的成就，是因为他“站在巨人的肩膀上”。
在看似不同的领域中，科学的进步为融合创造了机会，而融合往往是最伟大的创新发生的地方。英国作家马特·里德利(Matt Ridley)将这一过程精彩地描述为“想法与性爱”。如今，这种“从耦合中创造”的现象很明显，比如无人驾驶汽车的发展。无人驾驶汽车结合了交通和人工智能方面的进步。从这个角度看，改变生活的创新机会是无限的。
尽管我们有取得进一步进步的巨大潜力，但显然大多数美国人看到了一个更黑暗的未来。据调查，约56%的人认为孩子的生活会比他们自己的差CNN一月份的一项调查。拉斯穆森调查调查显示，46%的人认为美国的好日子已经过去。略多于三分之一的人相信未来会更好。
我同情这种恐惧。美国在成为一个不那么开放和自由的社会的道路上已经走得很远了，而当前的文化和政治氛围可能会让情况变得更糟:对言论自由和结社自由的攻击越来越多，对移民的敌意言论越来越多，对全球贸易导致贫困而非致富的担忧越来越多，要求尖端行业的创新者首先寻求政府的许可。
这一轨迹使美国离光明的未来越来越远，而光明的未来本来是触手可及的。抵制排斥、分裂或限制的呼声，并促进一个自由开放的社会，应该是这个时代伟大的道德事业。最紧迫的任务涉及重点教育机构、企业和政府机构。
美国的教育，尤其是高等教育，对思想自由交流的敌意越来越大。在许多大学校园里，知识分子趋同的氛围已经取代了公开的辩论和探究，扼杀了从历史到科学再到经济学等一系列话题的讨论。持不同政见者被妖魔化、排斥或以轻蔑和嘲笑的方式对待。这扰乱了人类进步的根源——探索和挑战的过程。17世纪，荷兰欣然接受了这一哲学——最好的表达就是“倾听对方的声音”——并使其成为当时世界上最繁荣的国家。
同样，在商业中，企业福利的激增浪费了资源，并关闭了新来者的机会。它采取了多种形式——直接补贴、反竞争法规、授权、税收抵免和隔离——所有这些都有利于现有的企业和行业。输家总是那些推动进步的新、颠覆性和创新性的企业家，以及所有能从他们的工作中获益的人。只要问问德克萨斯州奥斯汀市的居民就知道了。由于Uber在出租车行业的竞争对手支持了一场运动，他们最近失去了使用Uber的机会。
政府往往有强烈的动机去扼杀可能改变人们生活的革命性进步，它可能是最危险的。国家通常声称保护公民的安全，但实际上却在抑制个人福祉的增加。例如，美国食品药品监督管理局(FDA)的药物审批过程极其昂贵和耗时，芝加哥大学(University of Chicago)教授萨姆·佩尔茨曼(Sam Peltzman)认为，这导致了“比它避免的更多的疾病和死亡”。各级政府都存在着阻碍提高生活水平的有害障碍。
释放创新，不管是什么形式的创新，都是真正帮助人们改善生活的重要组成部分。在我所处的时代，物质和社会的变革是令人震惊的，所有美国人的福祉都有了显著改善。如果这个国家能够团结在一个宽容、自由和开放的社会的愿景下，它就能取得更大的进步，在未来的岁月里，为每个人带来更光明的未来。
科赫先生
他是科赫工业的董事长兼首席执行官，著有《良好利润:如何为他人创造价值，打造世界上最成功的公司之一》(Crown Business, 2015)一书。
见文章。
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