1997年3月24日，里奇·基德受到了不公正的待遇。这名21岁的年轻人被剥夺了自由，因为密苏里州判定他犯有两起杀人罪，而他并没有犯。3月的那一天，陪审团走过法庭时，话语沉重。对他的判决是终身监禁，不得假释。
“听起来就像我在拍电影，”里奇说。“我泪流满面，说实话，我无法完全接受这一切。”
虽然好莱坞可以制作一部关于里基故事的引人注目的电影，但这不是电影。里奇的错误判决导致他在最高安全级别的监狱里被监禁了23年。
“最初的两年，我在一个非常黑暗的空间，”里奇承认，“我不知道如何走出它。我必须意识到，要么战斗，要么逃跑。我会让自己重复，‘我要成为一个胜利者，而不是一个受害者。’所以，这足以让我摆脱困境。”
他开始写作，既是一种创造性的发泄方式，也是一种表达自己天真的方式。他写了好几页诗和戏剧，但也写信给教堂，组织，律师和媒体。“虽然我永远不会得到回应，”他说，“但这是一种治疗，因为我正在为此做些事情。”写作帮助我将这些情绪置于自己之外。”
然后，2005年的一天，他收到了来自中西部无罪项目——一个总部位于堪萨斯城的非营利组织，致力于为被错误定罪的人洗脱罪名。而估计，据报道大约美国有2万人被监禁错误定罪;一些估计表明这个数字是可能的高达囚犯人数的10%，约23万人．
“在里奇的案例中，你看着它，你就会想，‘我们是怎么走到这一步的?’”中西部无辜项目的执行董事特里西娅·布什内尔说。“你越深入调查，就会发现他的辩护律师效率低下，没有提供有关真正犯罪者的所有证据，也没有完全证明他的不在场证明。”
在收到他的信后，中西部无罪计划开始了冗长的案件审查程序;2007年正式接手里奇的案子。又过了两年，里奇才会第一次出庭为自己的清白而战——一次又一次的失败努力。正是希望支撑着他接连11次出庭，10次败诉。但是，在2019年8月15日，他得到了他一直希望的消息。
“我等了23年，才听到我可以走了，我真的是无辜的，这一切终于发生了，”里奇说。“我几乎不能把它放在一起。那是我一生中最美好的时刻。”
科赫是如何帮助的
中西部无辜计划成立于2000年，覆盖五个州:堪萨斯州、密苏里州、阿肯色州、内布拉斯加州和爱荷华州。该组织估计，等待审查的积压案件有数百件。每次审查可能包含数千页的文件，需要长达一年的时间才能完成。协助办案是一项持续而重要的需求。
中西部清白计划依靠合格的志愿者——该组织称他们为“MVPs”——来提供帮助。这些志愿者筛选数千页的警方报告、证人访谈、实验室报告、审判记录，有时还有大量上诉和人身保护令摘要和意见，以帮助对案件做出知情的决定，以进一步调查和代表。
2019年，作为科赫公益倡议的一部分，科赫参与了中西部清白项目，并邀请特里西娅访问其威奇托校区，对科赫志愿者进行组织案件档案审查过程的培训。从那时起，科赫公司的志愿者人数迅速增加。96名科赫公司员工，加上来自合作公司的40多名律师，正在进行案件档案审查。几乎每一家科赫公司都有代表，两大洲的员工都参与其中。
科赫公益团队的协调员特蕾莎·博林说:“科赫和我们的合作公司有这么多志愿者，他们已经被分配了至少一个案子，这真是太棒了。”“一些人已经提交了他们的最终案例审查，并很兴奋地得到一个新的。我从不厌倦收到人们的电子邮件或聊天，他们想知道如何参与进来。”
不缺乏案件工作等待科赫志愿者与中西部无辜项目。自21世纪初以来，科赫员工接手的一些案件一直在等待审查;另一些则非常复杂，需要科赫公司的员工团队来进行评估。目前，科赫志愿者正在审查41个活跃的案件档案。他们已经完成并提交了另外19份。
“科赫是我们迄今为止从事这项工作的最大一批志愿者，”特里西亚补充道。“他们深入研究这些文件，帮助我们了解到底发生了什么，以及我们可能采取的下一步行动。”
还有工作要做
虽然这项工作既辛苦又耗时，有时还会让人精神疲惫，但特里西娅从未忘记这项工作对那些正在为自己没有犯下的罪行服刑的人的重要性。“如果我们让这个系统变得如此困难，以至于非常专业、训练有素的律师都赢不了，这个人怎么还有希望?”
这正是瑞奇·基德(Ricky Kidd)离开西密苏里惩教中心(Western Missouri Correctional Center)两年多来仍然夜不能寐的原因:他知道，在某个地方，有人在为他人的罪行服刑，并失去了希望。这种知识驱动着他为无声者发声的热情。
今天，里奇·基德参与的中西部无罪计划不仅是一个无罪的人，他还致力于解救24年前在同一个系统中被抓的人。作为该组织的社区参与官员——他的网站上的头像现在就出现在帮助他洗脱罪名的那些人中间——他负责拓展和激励新志愿者参与这项任务。这也是他今年来到科赫工业园区的原因。他的新角色为他提供了一个平台，可以从第一手经验中谈论错误的定罪，并代表成千上万被错误关押在监狱中的无辜人民。
里奇基德与马特埃利斯交谈，科赫工业首席法律顾问和科赫公益倡议的领导人，在他访问科赫工业的威奇托校园发言科赫中西部无辜项目志愿者。
“为这样一个组织工作是值得的，也是一种荣誉，但同时也与媒体和我们的志愿者就这个重要问题进行了沟通，”里奇说。“感觉正确。我觉得我的痛苦和我所经历的一切让我成长并塑造了我，为了这个机会，我正在充分利用它。
“这是一项重要的工作，”他说，“因为受苦的不只是个人，还有他们的家庭。”但它还不止于此。因为当错误的人被关进监狱时，那就意味着真正的罪犯在社会中自由了。”
特里西娅最大的梦想是让每个在中西部无罪项目工作和志愿服务的人最终“丢掉工作”，为无罪者辩护——创建一个不再需要此类服务的系统。但她承认，她不希望在有生之年看到这一天的到来，这个体系正在改变，有一些非常简单的事情，任何有兴趣推进这一事业的人都可以做。
“我认为最重要的事情之一是真正的教育，了解这个过程有多难，知道谁在你的管辖范围内决定正义。这是我对所有人的首要问题，‘你认识你的检察官吗?你认识司法部长吗?“在你的管辖范围内，是那些人决定什么是正义。所以，如果你了解这些事情，或者如果你关心正义是如何判决的，你需要知道这些人是谁。”
就像崔茜卡说的，“你不必成为一名律师来关心正义。”
了解更多关于瑞奇和特里西娅继续做的工作，以及你可以如何参与themip.org．
在本期节目中，可以看到更多来自科赫公益倡议志愿者的信息图片，科赫工业的聚光灯系列讲述科赫的家乡堪萨斯州威奇托鼓舞人心的故事。
