迈克尔·布隆伯格(Michael Bloomberg)和查尔斯·科赫(Charles Koch)著
在大学毕业典礼期间，演讲者给毕业班提建议是一种传统。但今年，我们两个在每个问题上都意见不一致的人认为，我们能提供的最紧迫的建议实际上是给大学校长、董事会、行政人员和教员。
我们的建议是:停止压制言论自由和纵容对有争议观点的不宽容，这对大学教育至关重要，对人类的幸福和进步也至关重要。
在美国各地，大学校园越来越多地批准所谓的“安全空间”、“演讲密码”、“触发警告”、“微冒犯”，以及撤回有争议的演讲者的邀请。通过这样做，大学正在创造一种学术一致性的氛围，这阻碍了开放探究、辩论和真正的学习。那些敢于挑战这种风气的学生和教授，或者无意中与之发生冲突的人，可能会面临嘲笑、蔑视、排斥——有时甚至是官方制裁。
这样的例子不胜枚举。加州大学认为，诸如“美国是充满机遇的土地”和“如果足够努力，每个人都能在这个社会中取得成功”这样的言论，是教师们应该避免的轻微冒犯。近年来，被取消邀请的校园演讲者人数持续增长。教育个人权利基金会(Foundation for Individual Rights in Education)发现，今年到目前为止，有18次恐吓演讲者的企图，其中11次取得了成功。名单上包括前国务卿奥尔布赖特，她将于本周末在斯克里普斯学院的毕业典礼上发表演讲。学生抗议活动诋毁她是“种族灭绝的推手”，28位教授签署了一封信，声明他们将拒绝参加。
大学正越来越多地保护学生不接受任何可能导致不适或冒犯的想法。然而，正如作家萨尔曼·拉什迪(Salman Rushdie)所言，没有了冒犯的自由，言论自由“就不复存在”。正如弗雷德里克·道格拉斯(Frederick Douglass)在1860年所说:“压制言论自由是双重错误。”它侵犯了听者和发言者的权利。”
去年，一位教授决定在网上写一篇关于校园不宽容趋势的文章，出于担心遭到强烈反对，他用了笔名。“师生关系，”他写道，“已经被重新设想为既消费主义又高度保护主义，让每个学生都有能力在几乎任何情况下，在受到任何侮辱后，声称受到了格里弗斯伤害(grious Harm)。”
我们认为，这种对学生造成严重伤害的新动态不仅威胁到高等教育的未来，而且威胁到一个自由和民主社会的结构本身。大学教育的目的不是重申学生的信仰，而是挑战、扩展和完善他们的信仰——把学生送到这个世界上，让他们的思想开放和质疑，而不是封闭和自以为是。这有助于年轻人发现自己的才能，并为他们在一个多样化、多元化的民主社会中成为公民做好准备。美国社会并不总是一个令人舒适的地方;大学校园也不应该如此。
教育还应该给学生提供他们所需要的工具，为人类进步做出贡献。通过开放的询问和尊重的思想交流，学生们可以发现新的方法来帮助别人改善他们的生活。
这种探究在科学领域的重要性是显而易见的。由于有了作出和检验假设的自由，我们发现了地球是圆的，引力是如何运作的，相对论，以及许多其他重大的科学成就。挑战现状的能力会带来难以想象的创新、物质福利的进步和对自然世界更深的理解。但这一原则不仅适用于生物、化学、物理和其他科学领域。
无论是在经济、道德、政治还是任何其他研究领域，进步总是取决于人类是否有勇气挑战盛行的传统和信仰。现在大多数美国人所珍视的许多观点——包括所有人都应该享有平等的权利，妇女应该享有选举权，男同性恋者和女同性恋者应该自由地与他们选择的人结婚——都曾是不受欢迎的少数人观点，许多人认为这些观点令人反感。它们现在被广泛接受，因为人们可以自由地与他们的同胞进行积极的对话。
我们担心这样的对话正在大学校园里消失。随着它的消失，物质和社会进步将更难实现。它还会产生不愿容忍不同意见的毕业生——这对一个自由社会来说是一场危机。在美国的公民话语中，不愿倾听不同意见的人已经是一个严重的问题。除非大学改变课程，否则这个问题在未来几年将会恶化，并带来深远的负面后果。
管理者和教师必须做更多的工作来鼓励思想的市场，在那里个人不必担心发表有争议的观点会遭到报复、骚扰或恐吓。这些校园领袖应该明智地看看芝加哥大学(University of Chicago)的《言论自由原则声明》(Statement on Principles of Free Expression)，该声明转述了该校前校长罗伯特·m·哈钦斯(Robert M. Hutchins)的至理名言:“如果没有对自由和开放的探究的有力承诺，一所大学就不再是一所大学。”
正义和进步的持续前进取决于言论自由、思想开放和理性话语。学院和大学——以及那些拥有学位的人——在这个国家历史的大部分时间里都起到了引领作用。美国未来几代人的福祉取决于保存这一伟大遗产。
布隆伯格是彭博资讯(Bloomberg LP)的创始人，从2002年到2013年担任纽约市市长。他是Koch Industries Inc.的董事长兼首席执行官。
