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学习飞行:检查操作员绘制新的职业道路作为无人机飞行员

2020年6月18日

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10年前,当马库斯•拉米雷斯(Marcus Ramirez)加入英威达维多利亚公司(INVISTA Victoria)担任固定设备检查员时,他就知道这份工作的期望是什么。攀爬脚手架以评估离地面较高的设备。划船穿过130英亩的围护盆地。应付繁重的检查日程。这都是一天的工作。但他从没想过有一天他的简历上会出现“faa认证的无人机飞行员”。

马库斯不是不熟悉无人机。当他加入英威达(INVISTA)的时候,他已经当了四年的巡视员,这个来自德克萨斯州维多利亚市的人看到了一些在工业地点附近嗡嗡作响的动物,它们自然引起了他的注意。从小到大,马库斯一直都是一个对技术和机器感兴趣的孩子。他喜欢把东西拆开。“我想看看它们是如何工作的,或者让它们变得更好,”他说。马库斯把同样的心态带到他的职业生涯和工作中,总是在寻找改善检查程序的方法。然而,在大多数情况下,他都是用传统的方式来完成他的工作,通过视觉来进行大部分的检查,经常离开地面或进入大型容器来检查结构是否完好。

但在看到一名承包商驾驶无人机检查照明弹后,马库斯和同事马特·埃尔南德斯(Matt Hernandez)开始讨论做出改变。马库斯说:“我们开始开玩笑说,我们自己可能也能做到。”这个想法扎根了。此后不久,两人成功推出了一个无人机检查项目,该项目增强了他们在潜在问题成为问题之前识别问题的能力。对马库斯来说,这个项目改变了他的职业生涯,这是他从未想过的。

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“科技是未来的发展方向,”马库斯说。“我们必须接受它,找到对我们帮助最大的东西。”在英威达维多利亚(INVISTA Victoria),检查人员现在定期使用无人机,帮助检查该工厂数百辆坦克和塔的内外结构。该工厂生产尼龙中间体。

但首先,该团队必须学会如何让这些无人机离开地面。他和马特向主管丹尼·巴拉德(Danny Ballard)介绍了无人机的概念后,两人参加了一场州外40小时的faa认证无人机飞行员培训。他们学会了如何在起飞前对无人机进行检查,浏览飞行前检查清单,安装软件更新,当然,还有飞行。这和飞行员接受的训练是一样的,只是没有飞行时间。

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Marcus回忆道:“这是一个学习过程,一开始,我不认为我们知道自己将面对什么。“但这些东西就像凯迪拉克,一旦你开始驾驶,就很容易了。”

虽然成为无人机驾驶员并没有改变检查人员在维多利亚的角色,但这项技术已经极大地改变了他们在工厂工作的方式。例如,以前的检查通常需要建立巨大的脚手架,马特或马库斯会爬上去检查塔或坦克墙。有时他们甚至需要进入安全壳进行检查。现在,他们可以把无人机飞到以前必须自己到达的地方,包括存储设施内——这是无人机行动的一个壮举,需要相当的技巧。

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在另一个例子中,该设施曾派出两名检查员乘船去检查其130英亩的围堵盆地。他们关闭了喷雾冷却器,另一个人会从银行监控整个过程。计划和完成盆地检查至少花了几天时间。如今,该团队可以在45分钟内让无人机飞越水面,检查整个盆地。

维多利亚现场经理Vince Salvador补充说:“我们刚刚开始探索和试验无人机如何改变现场的工作方式,它们已经对我们的检查产生了积极的影响,增加了现场的正常运行时间,这给我留下了深刻的印象。在我们的湿地改造项目中,这项技术被证明是非常有用的,从检查高压线路、信号源和架空管道到勘测进展。”

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对马特来说,学习驾驶无人机改变了他对自己工作的看法。他总是在思考用不同的方式来使用技术,以及他们能从无人机中得到什么。“如果我们的一名技术人员进来,说他们无法获得某些东西,那么下一个问题就是,‘我们能用无人机做些什么,让我们得到所需的检查吗?’”’”马特说。两人都认为,虽然他们从未想过在自己的领域使用无人机,但跟随他们的好奇心取得了巨大的回报。

马特说:“即使你感觉不舒服,也不要犹豫去学习(新技术),因为在这个时代,这是未来的趋势。”“新技术是所有人的未来,它会变得比现在更大、更好。”