从很多方面来看，美国经济都在蓬勃发展。失业率下降，股市上涨，消费者信心上升。尽管仍有太多的障碍使我国很大一部分人口无法充分享受这些好处，但我们正在取得真正的进展。
最近的几项政策促成了这一改善。它们包括联邦税收改革(虽然还远不够完美，但朝着正确的方向迈出了一步)，政府的监管改革，以及州政府的许多改进。为了确保这种繁荣惠及所有人，还需要更多的政策改进。
广泛和持久的进步需要思想、商品和服务的自由交流。多年来，随着美国进口商品平均关税的下降，我们的生活质量得到了改善，这并非巧合近20%1932年不到4%在2016年。
一个拥抱自由和开放交流的社会，不仅能提供最大的财富，还能促进知识的增长和提高生活质量的创新，使每个人都能从中受益。正如美国受益于寻求机会的移民带来的理念和技能，自由贸易对我们社会的繁荣和人们改善生活至关重要。
在整个世界历史上都是如此。拥有最自由贸易的国家往往不仅是最富有的，而且也是最宽容的。相反，对贸易的限制——无论是通过关税、配额还是其他方式——已经损害了经济，使人们相互对立。关税会提高价格，限制选择，减少竞争，抑制创新。同样令人不安的是，研究显示，它们并没有从总体上增加就业机会。想想底特律所遭受的破坏，在那里，援助汽车工业的贸易壁垒并没有阻止它的衰落。
特朗普政府最近决定对钢铁和铝征收重大关税(除此之外，还对洗衣机和太阳能电池板征收更高的关税)，这将产生同样的有害影响。毫无疑问，那些负担不起的人受到的伤害最大。刚刚通过税收改革帮助消费者保留了更多的钱，通过提高成本来收回这些钱是毫无意义的。
有人可能会认为，作为科赫工业公司(一家涉及包括钢铁在内的许多行业的大公司)的负责人，我会对这种进口关税表示赞赏，因为这将对我们的直接和经济利益有利。企业领导人必须拒绝这种短视的思维方式，而我们已经做到了。如果我们要建立一个企业能够长期成功的体系，政策必须惠及所有人，而不仅仅是少数人。
不幸的是，关税并不是唯一的问题。我们的整个经济充斥着任人唯亲，导致的监管和补贴正在破坏竞争、机会和创新。科赫工业公司和所有的老牌公司都从这些中获益，但我们一直在努力消除它们。我们只支持基于法律平等的政策，帮助人们改善他们的生活。这就是为什么我们成功地游说取消直接乙醇补贴，尽管我们是美国最大的乙醇生产商之一。这就是为什么我们反对在税收改革方案中加入边境调整税，尽管这会增加消费者的成本，从而大大增加我们的利润。
历史上有很多政府实施贸易限制并带来灾难性后果的例子。大萧条之初，斯姆特-霍利关税法出台提高了美国的关税2万多件进口商品，这加速了而不是纠正了我们的衰退。最近，乔治·w·布什(George W. Bush)也加入了30%钢关税导致消费者成本上升和失业率上升。奥巴马2009年提高关税的决定最终加重了消费者的负担1亿美元在更高的价格。每保住一个工作岗位的成本接近100万美元，这还不算所有未计算的失业岗位。
关税不会为美国增加数千个就业岗位。相反，研究表明，虽然它们保留了一些本来会消失的工作，但它们减少了许多其他生产率更高的工作。净效应将不是更多的工作岗位，而是更低的整体生产力。它们还减少了选择、竞争、创新和机会。可以预见的是，在宣布对洗衣机进口征收关税后，LG电子(LG Electronics)告诉零售商，它将提高价格。关税只会使被操纵的体制永久化，威胁到我们社会的核心。当一家大公司能够向政客施压，迫使普通美国人支付不赚钱的数百万美元时，我们都应该质疑这一体系的公平性。
考虑到所有这些，就不难理解为什么盖洛普(Gallup)最近的一项调查发现，三分之二的美国人不信任我们的机构。这很难责怪他们。为了让数以百万计的美国人获得真正的经济进步，我们的立法者必须代表所有美国人——而不仅仅是少数特权阶层。如果他们这样做了，我相信我们可以重新获得公民的信任，并确保美国的最好的日子还没有到来。
本文作者是科赫工业(Koch Industries)董事长兼首席执行官。
